YALÇIN ÇETİNKAYA, 1960 yılında Tekirdağ’da doğdu. Müziğe 11 yaşında mandolin çalarak başladı. Arifiye Öğretmen Lisesi’nde orta ve lise eğitimini tamamladıktan sonra İTÜ Türk Müziği Devlet Konservatuarı’nı bitirdi. Prof. Yalçın Tura, Nîdâ Tüfekçi, Haydar Sanal, Hurşit Ungay, Fuat Türkelman, Fikret Kutluğ, Faris Akarsu, Prof. Dr. Selâhaddin İçli, Tülin Yakarçelik, İnci Çayırlı gibi hocaların talebesi oldu. Raffi Arslanyan’dan Klasik Gitar, Fuat Türkelman’dan kısa bir süre Ney ve Fikret Kutluğ’dan Kânun eğitimi aldı. M.Ü. Sosyal Bilimler Enstitüsü’nde İslâm Felsefesi alanında yüksek lisans yaptı. Prof. Dr. Mustafa Tahralı ve Prof. Dr. Bekir Karlıga danışmanlığında “İhvân-ı Safâ’da Müzik Düşüncesi” başlıklı yüksek lisans tezini hazırladı. 100. Yıl Üniversitesi Müzik Bölümü’nün kuruluşuna katkı sağladı ve bir süre araştırma görevlisi olarak çalıştı. Aynı süreç içinde İTÜ Sosyal Bilimler Enstitüsü’nde Türk Mûsikîsi alanında doktora/sanatta yeterlik yaptı ve buna paralel olarak Mimar Sinan Üniversitesi Sosyoloji Bölümü’nde Prof. Dr. Ömer Naci Soykan ile yanında “Sosyoloji/Müzik Sosyolojisi” alanında, yine aynı süreçte Mimar Sinan Üniversitesi Devlet Konservatuarı bünyesinde Prof. Ahmet Yürür ile “Geleneksel Müzikler/Hind Müziği” alanlarında doktora/sanatta yeterlik eğitimini, Prof. Dr. Nevzad Atlığ ve Prof. Dr. Mustafa Tahralı danışmanlığında hazırladığı “Mevlevilikte Müzik Felsefesi” konulu tezle tamamladı. Bu süreçte merhum Bekir Sıdkı Sezgin ile “Dînî Mûsikî” çalıştı ve talebesi oldu. Süleyman Erguner’in Ney ve merhum Cinuçen Tanrıkorur’un Ud talebesi oldu. 12 yaşından itibaren, başta çocuk şarkıları olmak üzere, saz eseri ve ilâhi başta olmak üzere çeşitli formlarda besteler yaptı, yapmaya devam ediyor. Beş yıl boyunca İBB Cemal Reşit Rey Konser Salonu Genel Sanat Yönetmenliğini yürüten Yalçın Çetinkaya, bu görevdeyken “En İyi Konser Salonu Etkinlikleri” ve salonu böyle bir yarışmaya tahsis ederek yarışmaya destek vermesi sebebiyle “Nuri İyicil Uluslararası Keman Yarışması Özel Ödülü”ne lâyık görüldü. Haliç Üniversitesi Konservatuarı’nda öğretim üyesi ve İstanbul Üniversitesi Devlet Konservatuarı’nda öğretim görevlisi olarak lisans, yüksek lisans ve doktora dersleri verdi. Halen İ.T.Ü. Türk Mûsikîsi Devlet Konservatuarı Müzikoloji Bölümü’nde “Profesör” olarak görev yapmaktadır. Yalçın Çetinkaya, Memleket Meseleleri başlıklı röportajlarıyla, Yazarlar Birliği Röportaj Ödülü’ne lâyık görüldü. Reklamcılık ve Manipülasyon, İhvân-ı Safâ’ da Müzik Düşüncesi, Memleket Meseleleri, Müzik Yazıları, Müzik Düşüncesi ve Müzik Notları adlı kitapları yayımlandı. 1980’den sonra reklam ajanslarında reklam yazarlığı ve kreatif direktörlük görevlerinde bulundu. Reklam yazarlığı yaptığı dönemde görev yaptığı ajansın kreatif ekibiyle birlikte “Kristal Elma Mansiyon Ödülü”ne lâyık görüldü. Zaman Gazetesi’nin 1986’daki kurucu ekibinde yer aldı, muhabirlik ve İstanbul haber-İstihbarat Şefliği görevlerinde bulundu, aylık İzlenim Dergisi’nin kuruluşunda yer aldı ve Genel Yayın Yönetmeni olarak görev yaptı. Yeni Şafak Gazetesi’nde daha önce “Müzik Defteri” başlıklı köşesinde üç yıl süreyle müzik yazıları yazdı, aynı gazete için müzik sayfası hazırladı. Uzun bir aradan sonra aynı gazete dokuz yıl müzik yazıları yazdı. Yeni Şafak Gazetesi’nde yazdığı müzik yazıları, ESKADER tarafından “2015 Yılı Müzik Ödülü”ne lâyık görüldü. TRT televizyonunda bir süre “Aydın Bakışı” adlı programı sundu. TRT İstanbul Radyosu’nda “Seviyeli Muhalif”, “Müziklerarası”, “Dünyanın Müziği”, “Yarının Tarihi” ve “Sabahın Hayrı”, TRT Radyo 3’te ise “Rönesanstan Romantizme” ve “Klasiğin Büyüsü” adlı programları; TRT Müzik kanalı için, hem Türk ve hem de Batı müziği tarihinin örnekleriyle birarada anlatıldığı “Müziklerarası” ve İstanbul müziklerini konu alan “İstanbul’un Sesleri” adlı belgeselleri hazırlayıp sundu. Ulusal ve uluslararası dergilerde pekçok müzik makalesi yayınlanan ve sempozyumlarda tebliğler sunan Yalçın Çetinkaya, Müzik Felsefesi, Müzik Sosyolojisi, Müzik Estetiği, Tasavvuf ve Türk Mûsikîsi İlişkisi, Türk Mûsikîsi Tarihi, Batı Müziği Tarihi, Medeniyet ve Müzik İlişkisi, Müzik Üzerinden Medeniyet Okumaları, Din ve Müzik, Kutsal ve Müzik, Kadîm Müzik Teorileri, Uzak Doğu Geleneksel Müzikleri, Yeni Müzik Biçimleri ve Düşünceleri gibi alanlarda ders vermeye ve araştırmalar yapmaya devam ediyor.